Ce qu’il faut retenir :
Contient des probiotiques naturels qui favorisent l’équilibre du microbiote.
Un allié digestif qui soutient la flore intestinale.
Un soutien pour l’immunité en modulant l’inflammation.
Un atout métabolique pour la glycémie et le cholestérol.
Des effets antimicrobiens contre certains pathogènes.
Qu'est-ce que le kéfir ?
Le kéfir est une boisson légèrement pétillante et acidulée issue de la fermentation de grains de kéfir dans une boisson choisie : lait ou eau sucrée additionnée de fruits frais et/ou fruits secs pour apporter un goût agréable. Il existe donc 2 types de kéfirs : kéfir de lait et kéfir de fruits.
Les grains de kéfir utilisés contiennent divers micro-organismes dont des levures et des bactéries lactiques. Au contact du liquide et dans un environnement propice (nutritif, température et conditions de stockage adéquates, …), ces grains libèrent les microorganismes qui, grâce au sucre présent dans le milieu, vont se multiplier et fermenter, c’est-à-dire transformer ce sucre en alcool, en gaz carbonique et en acide lactique. 48h après le début de la fermentation, on obtient alors les caractéristiques de cette boisson : pétillante, sucrée, légèrement acidulée et riche en micro-organismes probiotiques (micro-organismes vivants qui contribuent à l’équilibre du microbiote intestinal).
Par ailleurs, bien qu’il y ait une production d’alcool, celui-ci se retrouve en très faibles quantités dans la boisson finale : il ne dépasse pas les 1%, soit une quantité négligeable pour les personnes bien portantes (sans problème particulier de santé). Le kéfir est toutefois déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes et aux personnes souffrant de troubles hépatiques.
Cela en fait donc une boisson intéressante, voisine du kombucha, qui se marie parfaitement aux apéritifs estivaux ou bien même pour changer des boissons classiques telles sodas, sirops à l’eau, jus de fruits et boissons alcoolisées pouvant être consommées régulièrement.
NB : le kéfir de lait, malgré la présence de probiotiques, ne convient généralement pas aux personnes intolérantes au lactose et allergiques aux protéines de lait ni aux végétaliens.
Les bienfaits du kéfir
#1 - Santé digestive et microbiote
Le kéfir est, comme nous l’avons vu précédemment, une source naturelle de probiotiques. Selon une étude publiée dans Nutrients, la consommation régulière de kéfir favorise la croissance de bactéries bénéfiques comme Lactobacillus et Bifidobacterium, tout en limitant la prolifération de pathogènes.
En favorisant un microbiote sain, le kéfir peut améliorer la digestion et moduler certaines affections gastro-intestinales.
Une étude publiée dans Oxidative medicine and cellular longevity souligne son potentiel pour restaurer la flore intestinale après une antibiothérapie et sa capacité à influencer positivement la composition microbienne intestinale. Toutefois, les effets spécifiques sur des pathologies comme le syndrome de l’intestin irritable (SII) nécessitent davantage d’études cliniques.
#2 - Système immunitaire et inflammation
Le kéfir exerce un effet modulateur sur le système immunitaire grâce aux probiotiques et aux métabolites qu’il contient. Selon une étude publiée dans Cureus, les micro-organismes présents dans le kéfir peuvent influencer la réponse immunitaire en modulant l’expression de cytokines pro- et anti-inflammatoires. Cette modulation pourrait jouer un rôle clé dans la régulation de l’inflammation chronique.
De plus, certaines souches bactériennes spécifiques du kéfir, telles que Lactobacillus kefiri, ont démontré une capacité à inhiber la production de médiateurs inflammatoires et à favoriser la réponse immunitaire adaptative. Ces effets pourraient avoir des implications intéressantes pour la prévention et la gestion des maladies inflammatoires chroniques, bien que des études cliniques supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces observations.
#3 - Effets métaboliques (cholestérol, glycémie, santé cardiovasculaire)
Le kéfir pourrait avoir des effets bénéfiques sur le métabolisme en réduisant les marqueurs de l’inflammation et en améliorant les paramètres cardiovasculaires. Une étude publiée dans Foods indique que sa consommation régulière est associée à une baisse du taux de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol) et à une augmentation du HDL (« bon » cholestérol), réduisant ainsi les risques cardiovasculaires.
Aussi, le kéfir semble avoir un effet bénéfique sur la gestion de la glycémie. Certaines recherches suggèrent qu’il pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline et réduire le risque de diabète de type 2. Les mécanismes sous-jacents impliqueraient l’action des probiotiques sur le métabolisme du glucose et la réduction de l’inflammation systémique.
#4 - Propriétés antimicrobiennes
Le kéfir possède également des propriétés antimicrobiennes grâce à la production de substances bioactives comme les bactériocines et les acides organiques. Ces composés peuvent inhiber la croissance de pathogènes tels que Escherichia coli, Salmonella et Helicobacter pylori, contribuant ainsi à la protection contre certaines infections gastro-intestinales.
Toutefois, il est important de souligner que la majorité de ces résultats proviennent d’expérimentations en laboratoire et que leur transposition à des applications cliniques chez l’humain nécessite des recherches supplémentaires. L’efficacité du kéfir reste un sujet d’étude prometteur, mais encore à approfondir.
Conclusion
Le kéfir, boisson présente depuis des millénaires, revient progressivement dans nos sociétés modernes et ce n’est pas un hasard. En effet, comme nous avons pu le voir, il constitue un large sujet de recherche sur différents aspects : santé digestive et microbiote, système immunitaire et inflammation, effets métaboliques, propriétés antimicrobiennes, …
Les recherches ne sont pas prêtes de s’arrêter et pourraient nous laisser espérer des études cliniques sur l’Homme. En attendant, ne tardez pas à consommer cette boisson aux mille et une vertus en commençant avec une petite quantité quelques fois dans la semaine puis progressivement aller vers un grand verre par jour. Régalez-vous !
Sources :
[1] Muséum national d'Histoire naturelle, consulté de : https://www.mnhn.fr/fr/qu-est-ce-que-le-kefir-et-d-ou-vient-il
[2] Farag, M. A., Jomaa, S. A., Abd El-Wahed, A., & R. El-Seedi, H. (2020). The Many Faces of Kefir Fermented Dairy Products: Quality Characteristics, Flavour Chemistry, Nutritional Value, Health Benefits, and Safety. Nutrients, 12(2), 346. https://doi.org/10.3390/nu12020346
[3] Vieira, C. P., Rosario, A. I. L. S., Lelis, C. A., Rekowsky, B. S. S., Carvalho, A. P. A., Rosário, D. K. A., Elias, T. A., Costa, M. P., Foguel, D., & Conte-Junior, C. A. (2021). Bioactive Compounds from Kefir and Their Potential Benefits on Health: A Systematic Review and Meta-Analysis. Oxidative medicine and cellular longevity, 2021, 9081738. https://doi.org/10.1155/2021/9081738
[4] Culpepper T. (2022). The Effects of Kefir and Kefir Components on Immune and Metabolic Physiology in Pre-Clinical Studies: A Narrative Review. Cureus, 14(8), e27768. https://doi.org/10.7759/cureus.27768
[5] Azizi, N. F., Kumar, M. R., Yeap, S. K., Abdullah, J. O., Khalid, M., Omar, A. R., Osman, M. A., Mortadza, S. A. S., & Alitheen, N. B. (2021). Kefir and Its Biological Activities. Foods (Basel, Switzerland), 10(6), 1210. https://doi.org/10.3390/foods10061210
